[j-boy]

Автор: Aonair, ParaKed (можно просто Аня=3, так как в дайрях не сидит)
Бета: N-arsus
Название: Trahit sua quemque voluptas. (Каждого ведет своя страсть.)
Статус: в процессе
Жанр: АУ, яой, юмор, романтика, агнст.
Пейринг: АКаме, так же присутствуют: Ре, Пи, Тегоши, Хироки, Уэда, Коки, Джунно, Миура Харума, Сато Такеру, Мацумото, Кимура, Гакт, Широта Ю, Джереми (Lee Hongki)
Рейтинг: НЦ-17
Размещение: С разрешения автора.
Размер: макси
Описание: Франция, начало эпохи Возрождения. Дальняя провинция. Люди и нечисть, запутанные отношения и пороки.
Отдельное спасибо  =Иллюзия= и  SnezhArt, а так же  Кошка Кана за коллажи!
Размещение иллюстраций тоже только с разрешения! =)
Глава 1 j-boy.diary.ru/p174507194.htm
Глава2 j-boy.diary.ru/p177200261.htm
Часть 3. (Долгожданный бал)))) Глава еще не бечена(((

Стояли самые жаркие летние вечера. Однако у слуг не было ни минуты, чтобы полюбоваться зелеными сводами липовой аллеи и прекрасными расцветшими розовыми кустами. С самого утра вся челядь выбивалась из сил, стараясь угодить своему хозяину: чистили парадную лестницу, подметали подъездные дорожки, начищали серебро до блеска, меняли огарки на новые праздничные свечи, проверяли комнаты для гостей, встречали специально приглашенных музыкантов.
На подъездных дорожках прибывали кареты, пажи, натянув свою самую обворожительную улыбку, открывали дверцы экипажей и провожали гостей в замок. После того как герцогиня поприветствовала последнего гостя, раздалась музыка, наполняя замок праздничной атмосферой.
Герцог Нишикидо вышел из комнаты и с грациозной походкой настоящего хозяина своего дома, пересек залу. Слуги торопливо разбегались при виде своего господина. Нишикидо дошел до дверей, ведущих в зал с гостями, и остановился.
- Все еще в чем-то сомневаетесь? – Хироки успел нагнать Рё.
- Нет, я никогда ни в чем не сомневаюсь, а тем более в тебе, Наримия. Ты же справишься с тем, что я тебя попросил?
- Не сомневайтесь, мой ответ не изменился со вчерашней ночи. А теперь Вам нужно быть в хорошем настроении, чтобы произвести на всех вельмож благоприятное впечатление, – услужливо поклонился Хироки.
- Да, ты прав, устроим этим лизоблюдам праздник, которого они так хотят.
- Подождите. Вам наверное еще не успели доложить. Рано утром прибыл Ваш дру…эээ знакомый Ямашита. Он теперь в звании генерала. И с ним – его друг, назвался графом Огури.
Ре нахмурился – что здесь забыл Томохиса? И что это за граф с ним? Нишикдо не любил загадок и неожиданных сюрпризов. Ладно, у него еще будит время подумать об этом.
- Благодарю, Хироки. Было бы неловко, если бы я не представил их сейчас гостям. Неважно, что они прибыли столь же некорректно с точки зрения этикета.

Перед Нишикидо распахнули двери, и в эту же секунду оттуда вырвалась громкая музыка, яркий свет и звонкий смех гостей. Рё шагнул в зал - прямая осанка и высоко поднятая голова… Его образ не давал никому даже повода для сомнений, кто главный и кто всегда добивается того, чего хочет – любой ценой. Но об этом – шшш… - расскажете потом на ушко той прелестной даме, а сейчас герцог говорит.
- Дорогие мои гости, - громогласно начал Нишикидо, и все замолчали, устремив взгляды на герцога.
- Я безмерно рад видеть вас всех у меня в замке. Этот праздник я устроил в честь приезда моего дорогого и любимого друга, прекрасного фон барона Каменаши. Я знал его с самого детства. И знал, что он вырастет достойным молодым человеком. Я счастлив снова видеть его в своих владениях. Так же я рад приветствовать, на нашем празднике моего старого друга, генерала Томохису со своим другом, графом Огури. После полуночи, когда все снимут маски, вы сможете их лично поприветствовать. Ну а сейчас, я прошу, наслаждайтесь праздником.
Зал взорвался аплодисментами, и снова заиграла музыка.
Нишикидо скрылся в тень, закрыв за собой двери.
-Вы прекрасный оратор, – Хироки стоял как всегда, сложа руки на груди, прислонившись к стене.
- Где эти двое? - серьезно спросил Нишикидо, сняв с себя черный фраки кидая его на протянутые руки подбежавшего пажа.
- Они находятся сейчас в комнате для гостей.
- Вам всегда все известно, мой друг. Надо будет зайти к ним. И все же… кто такой Огури Шун? Графом может сейчас стать любой, – немного презрительно поинтересовался Нишикидо, надевая на себя белый шелковый жилет и фрак ему в цвет с золотыми пуговицами.
- Он граф из древнего рода. Мой старый друг, - ответил Хироки, протягивая расписанную вручную маску.
- Вот как, - уже с большим уважением произнес Рё, – прекрасно, осталось только короля сюда позвать и моему счастью не будет предела, - улыбнулся Нишикидо, осторожно вытаскивая прядки волос, прижатые ленточкой.
- В сложившейся ситуации это почти невозможно, - без тени улыбки ответил Наримия.
- Ты слишком суров, сегодня праздник, развейся, оставь тяжелые мысли на другой вечер. И будь добр со всеми. А что касается короля - да, его внезапное исчезновение, конечно, меня беспокоит, но
- Но это вам и на руку, - вставил Хироки, лукаво оскалившись. Нишикидо громко захохотал и, похлопав по плечу своего друга, отправился в комнату для гостей.


***

Аканиши стоял за колонной, всматриваясь в танцующие силуэты. Сегодня каждый превзошел все ожидания, и узнать кого-либо было совершенно невозможно. Но Джину не нужен был кто-то, он пытался найти Казую. Танцующие пары мелькали так быстро, что у него зарябило в глазах. Отвернувшись от зала, он обратил свой взгляд на девушек, которые сидели на диванчиках и, изящно обмахиваясь веерами, по-детски хихикали надо новой сплетней. Мимо прошел молодой юноша, держа в руке поднос с шампанским.
- Постойте, милейший, – Джин взял себе бокал и сделал внушительный глоток. Настроение было совершенно не праздничное, а забыть вчерашний ночной разговор никак не удавалось. Хотелось увидеть Каме, что бы удостоверится в том, что… что они хотя бы еще друзья. Но Казуи нигде не было видно. Не мог же барон не прийти на бал в его честь?
- Ну что, развлекаемся, фон барон Аканиши? – послышался уже знакомый, хрипловатый голосок. Джин чуть не поперхнулся шампанским, и, обернувшись, узрел перед собой скрытого под маской и в глупом парике фавна. Невольно Аканиши опустил взгляд.
- Да спрятал я их, спрятал. Не дурак.
- Тогда что ты тут делаешь? – изумился Джин.
- Как что? Большой праздник и без меня? – ужаснулся Коки. - А где твой друг? – оглянулся он в поисках Каменаши.
- Сам ищу, - рассеяно ответил Аканиши, ища взглядом друга. - А ты не боишься, что тебя раскусят?
- А кто меня здесь знает? И к тому же я здесь не единственный, кто пробрался без приглашения, – загадочно бросил Танака и пошел за юношей с подносом.
***
- Ох, это запретная любовь, - хихикнула девушка в золотой маске. Джин испуганно обернулся на смеющихся девушек и прислушался. После тревожной ночи, с головой, полной мыслей о них, казалось, что все вокруг сплетничают о нем и Каме.
- Мои дорогие, я открою вам большой секрет. Я выяснила, кто является ночным гостем наших служанок, - делая акцент на последнем слове, произнесла девушка в розовом пышном платье, с дорогим колье и пастельно-розового цвета маске. Дальше она выдержала паузу, наслаждаясь тем, как ее подруги замерли, предвкушая новую тайну.
- Как-то вечером, я зашла в свою спальню и застала свою горничную в объятиях высокого юноши. У него была очень яркая внешность, даже тусклый лунный свет не помешал мне запомнить черты его лица. Я выпорола эту горничную и выгнала, разумеется. Но ведь это сейчас не важно, я уверена, вы хотите узнать, кто он, - девушки торопливо закивали головами, рискуя потерять маски. Девушка в розовом довольно улыбнулась.
- Когда я вернулась в спальню во второй раз, на кровати лежала белая лилия. Не поедайте меня глазами, дорогие, вот он - девушка, сложив веер, указала им на балкон с музыкантами. Все, включая Аканиши, устремили взгляд в ту сторону. В этот момент музыка закончилась и дирижёр, словно почувствовав интерес, повернулся в зал для поклона. В его петлице красовалась слегка распустившаяся белая лилия.
Джин, скептично ухмыльнувшись, глотнул шампанское и пробираясь сквозь толпу, продолжил поиски Казуи. Его внимание привлекла толпа мужчин, пытающихся завоевать внимание девушки в черном. На ней была удивительная маска в виде бабочки, закрывающая почти все лицо. В пышные волосы были вплетены ленты. Аканиши предположил, что может у этой дамы траур, и поэтому она в черном платье, но по ее счастливому лицу и улыбке было не похоже. Она не говорила приятных мужчинам комплиментов, на все попытки ухаживаний лишь вежливо посмеивалась, но стоило ей поднять на кого-то взгляд, и человек словно терял голову. Ее плавные движения уверенной в себе женщины, так разительно отличавшейся от глупых девиц, завораживали. Девушка не глядя, протянула руку, уверено беря бокал красного вина с подноса официанта, и вся толпа восхищенно вздохнула. Дама изящно опустилась на стул, пригубила вино и произнесла:
- Маскарад прекрасен своей загадочностью, таинственностью. Предлагаю вам игру – кто расскажет мне самый интересный слух, тому обещаю танец.
Толпа дружно вскинула руки, и дама кивнула одному из них, одаривая улыбкой.
- Джин, ты что творишь? – зашипел вдруг кто-то на ухо, и Аканиши осознал, что тоже тянет руку вверх, чуть ли не смотря в рот этой девушке. Фавн весьма ощутимо ткнул его в бок, ворча:
- Сколько лет тут живет, а все дурень. Я ж тебе сказал, что я не один здесь без приглашения.
До парня медленно доходил смысл слов Танаки. Джин с трудом отвел глаза от девушки, словно проснулся от противного липкого сна, медленно опустил руку и суеверным шепотом спросил:
- Ведьма?
Коки, видя ужас в его глазах, попытался не рассмеяться:
- Эй, ты чего? Я тоже ж не ангелочек, но меня ты не боишься.
- Ты не пытаешься меня поработить и съесть!
- Съесть? – вся сила воли фавна ушла на то, чтобы не хохотать во весь голос. - Съесть? Ну вы, люди, головы себе и морочите! Да, она хотела тебя съесть, но немного не в том плане, - Коки изобразил крайне неприличный жест и снова удалился.
Когда до Аканиши дошло, как там хотела его «съесть» ведьма, он дико покраснел под своей маской. «Надо бы рассказать о ней Каме!» - промелькнула мысль в голове, и настроение его снова поползло вниз. А что если теперь они даже не смогут говорить друг с другом? Не может же он всю оставшуюся жизнь общаться с русалками, призраками и и прочей нечистью.
Джин отпил шампанского. Заиграла новая мелодия, и он понял, что снова оказался без пары, да ему этого и не хотелось. Воспоминания прошлой ночи были свежи. Ему не хотелось танцевать, общаться с гостями, флиртовать с девушками. Аканиши стоял один в толпе ярких улыбающихся людей, в самый разгар праздника и чувствовал себя одиноким.
В зал вошла прелестная незнакомка. Ее изящная талия, изумрудного цвета платье, маска в тон ему с золотым узором вокруг глаз и изящным цветком, расцветшим на левой щеке, поднимающим свои лепестки на висок привлекали взгляд. Легкая черная полупрозрачная вуаль скрывала линию подбородка, и сложно было увидеть усмешку на лице молодой мадемуазели - такая изящная девушка просто не могла быть замужем, нет.
Ре с игривым полупоклоном подошел к девушке, держа в руке бокал шампанского. Та присела в реверансе, поражая плавностью движений. Черные глаза в прорезях маски смешливо смотрели на герцога. Но вдруг рядом появилась Тегоши и, незаметно подмигнув даме, забрала бокал, отчего Нишикидо удивленно уставился на нее. Герцогиня лишь мило пожала плечиками. Наверное, она единственная, кто знал эту мадмуазель.
Именно она предоставила свободную комнату, что бы девушка могла переодеться, а потом сама же затягивала ей корсет. Ведь плоская грудь Каменаши не нуждалась в обычной утяжке. Казуя - а это был именно он - был на высоте: он шутил, всегда игривым шепотом - чтобы собеседника не смущали хриплые нотки в голосе, - танцевал со всеми желающими, пару раз мелькало расстроенное лицо Джина.

Каме невольно вздрагивал от воспоминаний о павильоне по спине побежали мурашки, он закусил губу. Каменаши погрузился в воспоминания, не замечая, как его партнер смотрит на прикушенную губу, а очнувшись, понял, что оказался прижатым к телу мужчины с неприятной ухмылкой. Действуя интуитивно, Каменаши чуть не разбил ему нос, едва не раскрыв себя. Он запоздало ахнул, но не успел ничего сделать.
- Танец закончился. Простите месье, но я бы хотел похитить Вашу даму, - Казуя незаметно улыбнулся, и, поблагодарив виконта за танец, подал руку новому кавалеру. Его прижали к груди, заставляя откинуть голову. Первые ноты нового танца заставили его внутренне содрогнуться. Этот танец был известен немногим - новомодная столичная штучка, пришедшая из Испании. Каменаши искоса посмотрел на своего партнера. О да. Кимура. Его маска скрывала половину щеки и глаз. Не зря же он думал, что Такуя не так уж и прост. Мысли быстро проносились в голове, а тело двигалось в такт. Шаг, шаг, шаг. Конюх был прекрасным партнером, он двигался так легко и изящно, словно всю жизнь танцевал на подобных балах. Резки поворот и Казуя откинулся назад, на руки партнера. И снова выпрямился. Краем глаза Каменаши заметил, что ни кто больше не танцует - слишком ново, слишком ярко и слишком страстно. Очередная поддержка, и Каме нос к носу с Кимурой:
- Прекрасное кольцо, - прошептал Казуя, глядя в глаза Такуе. Очередная поддержка, и вот они снова лицом к лицу:
- А вы прекрасно танцуете. Помогли ночные тренировки? - так же шепотом ответил Кимура, не разрывая зрительного контакта.
Глаза Казуи чуть расширились, но больше ничем он не выдал своего волнения. Еще пара поддержек, и музыка затихла. Конюх отыскал глазами дирижера, и тот, словно почувствовав, ответил на его взгляд. Они слегка склонили голову, поняв друг друга без слов, через толпу людей.
Каменаши поспешно отошел к раскрытому окну, откуда приятно дул свежий ночной ветерок. Слуга поднес ему бокал вина. Казуя с улыбкой отказался - вуаль мешала бы пить, да и даже легкое опьянение могло все испортить. Слуга немного удивился, а по залу пронесся слух, что загадочная дама беременна, а какая же еще может быть причина в отказе от напитков?
- Вы не подарите мне танец? – Джин, только что получивший пинок от фавна, подошел к Казуе.
Каме глубоко внутри застонал. После вчерашней ночи образ Аканиши, стоявшего на коленях, не покидал его ни на минуту. А теперь снова эта пытка - близость тела, горячие руки, такое родное дыхание. Он слегка кивнул, протягивая руку.
Тот же танец, что и вчера. Джин прекрасно вел, заставляя подчиняться. Аканиши прижал его к себе на мгновение, и Каме судорожно втянул воздух. Что бы они вчера не решили, он не мог просто взять и перестать любить.
Джин услышал этот всхлип:
- Простите меня, прекрасная мадемуазель, я ужасен в танце. Только вчера вспомнил основные па, - его голос немного дрогнул.
- Нет, нет, что Вы, сеньор, Вы прекрасно танцуете, - сдавленно ответил Каменаши, робко поднимая взгляд на Аканиши.
- Вы мне льстите, - смущенно ответил Джин, сосредоточенно увлекая Каме в очередную поддержку. Казуя оступился, слегка прижавшись к груди Аканиши. Тот бережно придержал его за плечи и помог опуститься на ближайшее кресло.
- Благодарю, и простите меня - после танго у меня слегка кружится голова, - прошептал Казуя Джину на ухо.
- О, фон Аканиши, Вы решили попытать счастья у прелестной незнакомки? - смешливый голос Ре раздался совсем рядом.
- Я просто решил осведомиться о ее самочувствии, - улыбнулся Джин.
- Как благородно, - Нишикидо повернулся к Каме. - Вы не подарите мне следующий танец?- Ре поцеловал его руку.
Тот поспешил незаметно ее спрятать - руки могли его выдать.
- Да, Ваше Высочество, - слабым голосом ответил Казуя. - Только любезный барон Аканиши согласился сопровождать меня в прогулке по аллее. Я никак не могу отдышаться после того танца, а здесь слишком душно.
Раздосадованный Нишикидо кивнул, а Джин замешкался. Казуе пришлось незаметно наступить ему на ногу. Аканиши спохватился и подал руку Каме. Он оперся на нее, и они сошли вниз по одной из лестниц, украшенной камелиями и розами.
После зала в саду было прохладно, и Каменаши поежился. Аканиши стянул с себя фрак и накинул на его плечи. Каме вздрогнул и поднял на него взгляд, тот неловко улыбнулся и поспешил отвернуться.
- Фон барон, Вы словно опечалены чем-то, - сказал Казуя.
- Наверное не стоит Вам этого говорить, я даже имени Вашего не знаю, милая незнакомка, - вздохнул Джин. - Но вчера я наговорил много жестоких вещей… другу, и теперь боюсь, что я его потерял, - юноша потупил взгляд.
Эти слова проникли в самое сердце, и, не выдержав, Каме погладил Аканиши по руке:
- Если он действительно так дорог Вам, то он поймет Вас, - и, не сказав больше ни слова, Казуя поспешил скрыться в темной глубине сада.
Когда Джин вернулся в зал, он невольно отыскал взглядом незнакомку. Она уже кружила в танце с герцогом. Странная волна ревности захлестнула Аканиши, но он не стал раздумывать над этим неожиданным и непонятным для себя чувством – он во что бы то не стало решил найти Каменаши.
***

Разговоры всех в зале прервал бой курантов. Тут же дирижер мановением руки заставил замолчать оркестр. Двенадцать часов. Настало время всем снять маски и нарушить неуловимую атмосферу загадочности. И вновь распахнулись двери, и на фоне неосвещенного коридора появилась фигура в белом. Герцог Нишикидо в полной тишине потянул шелковую ленту маски, и она бесшумно упала на пол. Несколько дам в зале покраснели под масками, вспоминая, какие бесстыдства шептал им на ухо, как оказалось, сам герцог.
- За вас, мои дорогие гости! Пришло время снять маски и снова стать теми, кем вы являетесь, - поднял бокал Нишикидо, пытаясь выследить глазами ту незнакомку в изумрудном платье. Но она словно испарилась, а в толпе мелькнуло лицо его жены, и Ре поспешно отвернулся, чуть не расплескивая шампанское на чей-то фрак.
Аканиши поспешно увернулся, извинившись перед герцогом, попутно отмечая про себя, что тот язвительный господин действительно герцог – как он и предполагал. Попытки найти Каменаши до сих пор не увенчались успехом, даже теперь, когда все сняли маски.
«Ведьма», - послышался шепот, распространяющийся по залу, словно круги на воде от брошенного камня.
Уэда стояла среди расступившихся людей, и надменная улыбка играла на ее лице. Напряжение в зале заметил герцог и поспешил устранить замешательство.
- Что случилось? – раздался его властный голос. Люди расступились, пропуская герцога к ведьме.
- О, дорогой Нишикидо, кажется, я немного напугала Ваших гостей, - и она улыбнулась самой невинной улыбкой. – Разве Вы не сказали гостям, что пригласили и ведьму?
На какую-то долю секунду лицо Ре стало испуганным, но он быстро взял себя в руки и широко улыбнулся:
- Простите, мадемуазель, - герцог отвесил поклон Уэде и повернулся к гостям. – Я приношу свои извинения и Вам, дамы и господа, что не предупредил никого о присутствии на балу этой прекрасной девушки. Я, как покорный слуга короля, всего лишь выполняю приказ Его Величества о мире с нечистью. Прошу всех Вас продолжать наслаждаться праздником, - и Ре слегка склонил голову, словно прося прощения за эту маленькую недосказанность.
Лица всех присутствующих вновь украсили улыбки. Зазвучала музыка, кавалеры поспешили найти себе даму и вновь по залу кружились пары под такт вальса.
- Прошу, - Ре протянул руку Уэде, злобно сузив глаза.
Татцуя как ни в чем не бывало, с видом невинной юной девушки протянула руку, и они влились в танцующие ряды.
- Какого черта ты тут появилась?! – прошипел Ре сквозь зубы, приближаясь к уху ведьмы.
- У тебя невероятный талант в угождении этим толстобрюхим вельможам. А я надеялась их немного припугнуть, - со скучающим видом заявила Уэда.
- Ты хоть понимаешь, какие проблемы ты могла мне создать? Ты мне чуть не сорвала все! – злобно процедил Нишикидо.
- Мне очень скучно. Ты же знаешь, я не могу долго без развлечений, - кокетливо промурлыкала Уэда, запуская пальцы в волосы герцога.
- Прекрати! – отдернул голову Ре. – Хватит дурачиться, тут полно людей.
Уэда невинно захлопала ресницами, закусил нижнюю губу.
- Почему ты меня не пригласил, я так соскучилась, - все тем же елейным голоском продолжала она.
- Нечисти не место на балу, - одернул ее Ре, беспокойно озираясь.
- Да-а? А как же наш уважаемый король с его новым законом? – съёрничала Татсуя.
- Всем сейчас интереснее, где сам король, нежели его новые законы, - протянул Нишикидо.
- К слову о законе… Ты же знаешь, что я не единственная, кто здесь без приглашения?
- Догадываюсь, но не могу понять, кто остальные, - раздраженно кинул Ре.
- Ну, дорогой, не нервничай. Хочешь, дам подсказку? – ласково промурлыкала ведьма.
Ре взглянул на нее, в его взгляде явственно читался вопрос. Игриво хихикнув, Уэда кивнула на балкон с музыкантами.
- Они все? – ошарашено прошептал Ре, невольно останавливаясь.
Уэда самодовольно кивнула, обмахиваясь веером.
- Кто они? – тихо спросил герцог. В жарком зале ему стало холодно, словно его облили ледяной водой.
- Думаешь, я все просто вот так расскажу? – подняла брови ведьма.
- Какую ты хочешь цену?
- Ты же знаешь, что мне нужно.
- Конечно, - кивнул герцог.
- Вампиры, - просто ответила Уэда.
- Все? – ужаснулся Нишикидо, параллельно пытаясь понять, мог ли кто-то еще слышать ведьму.
- Ага, - зевнула Татцуя.
Герцог испуганно взглянул на ведьму.
- Не бойся, мой дорогой герцог. Тебе ничего не грозит, однако, как ты сам уже мог догадаться, появление вампиров в поместье не сулит ничего хорошего.
- Чего они хотят?
- Выясни сам, - пожала плечами ведьма. – Молодые ничего не хотят, кроме крови, а вот старший может заставить их делать то, что ему надо.
- Молодые? Старший? – Ре недоуменно смотрел то на оркестр, то на ведьму.
Уэда раздраженно повела плечиком.
- Это же очевидно! Дирижер – старший, он может сдерживать – и сдерживает! – порывы молодых. Смотри, как они рвутся к людям, чувствуя ток их крови… Думаешь, почему в их музыке столько эмоций и энергии? Они вкладывают все желание в музыку. Подчиняясь старшему. Но и он не так добр. Сейчас никто не тронет людей, но позже ночью, в деревне…
- Достаточно, я понял, - сухо прервал ее Ре.
- Что ты собираешься делать?
- А это уже мое дело, милая Уэда. Спасибо за танец, Вы очаровательны и как всегда бесподобны. А теперь простите, я вынужден откланяться, - герцог поцеловал руку Татцуи, стукнул каблуками, и, развернувшись на них, пошел прочь искать своего советника Наримию.


Оставив надежду отыскать Каме, Джин устроился на диванчик, подальше от танцующих пар и сплетничающих девушек.
-Ты что весь вечер тут сидел? Мог бы и меня поискать, - Каменаши протянул другу вина. Аканиши поднял голову и вздрогнул – перед ним стоял Казуя в изумрудном костюме, а на его шее висела маска в цвет костюма, с золотым узором. Точь-в-точь как у незнакомки.
- Ты та девушка?- проигнорировал протянутый ему бокал Джин.
- Что? О чем ты? – спросил недоверчиво Каменаши, ставя бокал на столик, подальше от Аканиши.
- Эта маска. Это был ты? – Джин пытался понять, если это был действительно он, то зачем он это сделал? А если нет, то откуда у него эта маска.
Каменаши попытался было ответить на задаваемые ему вопросы, но тут к ним подошел Коки, на лице уже не было странной маски, закрашенной разноцветными линиями в хаотичном порядке. Зато на нем все еще красовался странный кудрявый парик, прикрывающий его рожки, но все же немного съехавший набекрень.
- Отдыхаем, господа, - довольно расплылся в улыбке фавн и пригубил вино.
- Я смотрю, ты уже совсем разошелся. Будь осторожен, а то вдруг тебя еще раскроют…, - Каме попытался взять у Танаки из рук бокал, но поймав на себе уничтожающий взгляд, тут же отказался от этой идеи.
- Маленький еще учить меня, - ехидно сощурился Коки. - Эй, Джин, а с тобой-то что?
Аканиши так и сидел на месте, внимательно вглядываясь в изумрудную маску.
- Что? А, я пытаюсь понять кое- что…, - расправил плечи Аканиши и перевел взгляд на фавна.
- Понять?- спросил тот.
- Что настолько ли интересно кое- кому играть с чувствами других, - в его взгляде читались одновременно и обида и презрение.
- Джин..., - напрягся Каме. Он испуганно и недоумевающе смотрел другу в глаза.
- Здесь слишком душно. Я выйду в сад, - Аканиши встал с дивана и пошел прочь, не глядя.
- Что у вас случилось? Вы же только что, так прекрасно танцевали вместе, - удивленно спросил фавн.
- Я не знаю, но, наверное, было ошибкой переодеваться в платье, - расстроено ответил Казуя.
- Ты же не просто так это сделал?
- Нет, но я вовсе не думал, что все так обернется.
- Объясни ему, он должен понять, - ободряюще улыбнулся Коки.
- Спасибо…, - Каменаши кивнул в знак благодарности, и его взгляд зацепила маска. Он со злобой сдернул ее с шеи, уже совсем не радуясь своей проделке, и кинул ее на пол.
Через несколько секунд он уже уверено шел к выходу, отвечая на приветствия и похвалы милой улыбкой и ответными комплиментами.
В саду был полумрак, маленькие фонарики, освещавшие аллею, лишь слегка освещали темноту. Каме огляделся в поиске друга. Ему на глаза попалась беседка, в ней четко просматривался черный силуэт. Казуя двинулся к ней, рассчитывая на то, что ему повезет - ведь только Аканиши мог одиноко сидеть, вдали от всего праздника.
- Джин? – окликнул Каменаши, подходя к деревянным ступенькам.
Аканиши повернулся, и его лицо осветила луна. Он ничего не ответил, а лишь еще дальше отошел в тень. Каме двинулся за ним.
- Джин, давай я объясню, - тихо начал Казуя.
Тот не ответил.
- Ты же знаешь, я, так же как и ты, не люблю все эти приемы. И я был не готов вновь встретиться с этими людьми, с которыми общался до отъезда. И к тому же эта оказалось отличной возможностью узнать сплетни, и узнать, что думают обо мне.
- Ну что, узнал? - с издевкой в голосе спросил Аканиши.
- Я не думал, что все получиться именно так.
- Как так?
- Ну, то, что мы…то что ты…
- Скажу тебе то, что не хотел говорить? – напрямую спросил Джин, - ведь ты тогда знал, что это был я?
Каменаши кивнул.
- Ты доволен тем, что узнал о себе? Твоя игра была блестяще сыграна? – печально усмехнулся Аканиши.
- Я же сказал, что сделал это не специально! – не выдержал Казуя. - Я не думал, что ты откроешься незнакомой даме. Хотя если честно, я рад, что именно так получилось. Я тоже переживал, и тоже не знал что делать, а понять, что творится у тебя в голове, совершенно невозможно, - голос Каме срывался почти на крик.
- Тебе нужно понять, что чувствуешь ты - то же самое чувствую и я, - совершенно разбито ответил Аканиши.
- Ты думаешь, мы сможем быть просто друзьями? – после долгой паузы тихо спросил Каменаши.
- Нет, но у нас нет другого выхода.
- Прости, я не хотел, что бы этот разговор состоялся именно сейчас.
- В любом случае мне стало легче, - Джин слабо, но в полнее себе искренне улыбнулся.
Аканиши направился к выходу, и у самых ступенек повернулся:
- Пошли, ведь этот праздник в твою честь, - и лишь после того как Казуя спустился по ступенькам, он двинулся за ним следом.

Тем временем гостей пригласили в другой зал, где были расставлены столы, ломившиеся от изысканных яств. Здесь были запеченная дичь и целиком зажаренный кабан на вертеле, а так же бесчисленное количество морских деликатесов. Герцог Нишикидо подал пример, садясь со своей супругой во главе стола. Гости расселись и под звон посуды бокалов, продолжил общение.
- Простите, Вы не могли бы мне передать, вон ту рыбу, - молодая дама улыбнулась своему спутнику, имевшему несчастье сидеть рядом с ведьмой. Тот протянул руку, но блюдо с рыбой само собой поднялось и проплыв через стол, опустилось перед ошеломленной девушкой. Довольная Уэда игриво улыбнулась:
- Не стоит благодарности.
- Неужели Вам доставляет удовольствие подшучивать над беспомощными людьми, - раздался бархатный голос, прямо около уха ведьмы. Слегка вздрогнув от неожиданности, Татцуя повернулась. Увидев около себя вампира, она вновь вернулась в игривое расположение духа.
- А Вы можете предложить что-то лучше? - кокетливым голосом спросила она.
- Прошу Вас, уделите мне пару минут, - уходя от прямого ответа, протянул ей руку Широта. Уэда окинула его оценивающим взглядом, после чего выйдя из-за стола, она изящно подала руку, позволяя ему вести. Вампир повел ее мимо длинных столов, и Татцуя с удовольствием для себя отметила, каким взглядом проводил их герцог Нишикидо.
- Так зачем я Вам понадобилась месье...
- Широта, мое имя Широта Ю, - вампир сделал изящный поклон.
Уэда лишь поджала губу.
- Я был очарован Вашей красотой. Я еще не видел, что бы кто-то танцевал с такой изысканной грацией. А ваше лицо, эти губы и глаза…
- Я слышала все это и не раз, - прервала его ведьма, со скучающим взглядом рассматривая рисунок на своем веере, - мне больше хотелось бы услышать, что Вы делаете тут. Появление вампиров, в столь небольшом герцогстве… на то должна быть веская причина.
- Вам прекрасно известна причина.
Уэда насмешливо улыбнулась:
- Вы что и вправду верите, что она существует?
- А у Вас иное мнение? - голос вампира стал холодным. Во взгляде исчез игривый огонек, а в словах появилась резкость.
- Считаю, что это сказки наших предков, а может даже и просто напросто пьяные байки, - наигранно безразлично ответила ведьма, тщательно подбирая слова, чтобы, хоть даже ненароком, не выдать правды.
- Пьяные байки, - ощетинился Широта, - мой род вот уже тысячу веков хранит легенды и предания, в правдивости которых усомнился бы лишь глупец. К тому же кровь не пьянит.
- Каждый волен думать так, как ему захочется. А теперь простите, - Татцуя сделала реверанс, и с безразличным видом ушла прочь.
После основных блюд, десерт было решено разносить на подносах всем желающим. Сидеть за столами больше не было нужды, так что все стали расходиться: молодые юноши и девушки, вновь закружили по залу, замужние женщины расселись на удобные диванчики и вновь пустились в прекрасный мир сплетен, а их мужья устроились за игральными столиками в специально отведенной для этого части зала.
Нишикидо дождался, когда его жену отвлекут, и она перестанет смотреть за каждым его шагом. Без труда отыскав Уэду в толпе, он подошел к ней.
- И о чем вы говорили? – оглядываясь на Тегоши, спросил Ре.
- С кем именно? – вздернула брови ведьма, прекрасно зная ответ.
Герцог раздраженно кивнул на музыкантов, которые играли на балконе.
- Аааа, так ты о нем?
- Как будто меня интересует, кто еще тут с тобой разговаривает.
- Не здесь и не сейчас, - строго сказала Уэда, всем своим видом показывая, что этот разговор начат был зря.
Джин и Каме стояли около игральных столиков в ожидании того, когда они сами смогут поиграть.
- Надеюсь, что больше ни каких сюрпризов больше не будет на сегодня, - выдохнул Каменаши.
-Больше не могу думать, - сказал через некоторое время Джин.
- Ты о чем? - удивился Казуя, внезапному признанию друга.
- Столько всего происходит, и от этого в голове полный бардак.
Каменаши хотел подбодрить друга, но тут к ним подошла молодая особа, кокетливо обмахиваясь веером.
- Барон Аканиши? – улыбнулась девушка. Джин весьма неуклюже повернулся и взглянул на незнакомку.
-Рада видеть Вас, в добром здравии. После той охоты у нас в графстве, прошло уже пару месяцев, и только теперь выпал шанс вновь увидеть Вас. Вы тогда поразили всех нас своим охотничьим мастерством, любезный барон фон Аканиши.
-А ..да, – выдавил Джин. – Благодарю Вас, - повисла неловкая пауза.
- Мой милый друг, почему бы Вам не пригласить эту юную особу на танец, в знак благодарности за столь прекрасные комплименты, - с улыбкой предложил Каменаши.
- Да, конечно. Прошу простить меня за мою нерасторопность.
Девушка счастливо улыбнулась, и они присоединились к танцующим.
Смотря, как Джин пытается аккуратно вести партнершу в танце, он подумал, что Аканиши совсем не изменился: все такой же неловкий в танце, и любая светская беседа давалась ему с трудом. Постепенно Каменаши понимал, что ему не нравится смотреть на Джина и девушку. Несомненно, это была ревность. Он поспешил найти фавна, только чтобы отвлечься от этого разъедающего душу чувства. Найти странный кудрявый парик среды вычурных причесок остальных гостей было не сложно. Казуя уже хотел было помахать Коки рукой, чтобы тот заметил его, но тут же замер – фавн стоял, не двигаясь, его взгляд был устремлен куда-то выше всех танцующих.
Каменаши проследил за взглядом Танаки: тот следил за балконом. Все музыканты в ответ смотрели на фавна. Эти взгляды были полны ярости, казалось, между ними идет борьба. Тут глаза музыкантов стали наливаться кровью. По спине Каменаши скользнул холодок, предчувствие чего-то жуткого заставило Каме кинуться к другу:
- Коки!
В то же мгновение высоко под куполом раздался звон бьющегося стекла. Под огромной люстрой со свечами появилось нечто странное: куча какого-то тряпья, издававшая визжащие звуки. Это существо стало с бешеной скоростью носиться под куполом замка.
Каменаши заметил что-то белое в многочисленных тряпках, навешанных на… купидона? Казуя поспешил отыскать взглядом фавна – тот все так же был неподвижен, но взгляд его теперь был рассеянный, и, к ужасу Каме, испуганный. Что-то пошло не так – словно очередная шальная задумка Коки вышла из-под контроля.
Каменаши кинулся в центр зала, чтобы отыскать Джина. Люди в панике разбегались, спеша к дверям, которые оказались закрытыми.
- Казуя! – Джин схватил парня за руку. – Что случилось? – испуганно выдохнул Аканиши.
Каменаши лишь растеряно посмотрел на своего друга.
- Где Коки? – Джин искал фавна взглядом в толпе. Танака исчез. Каменаши посмотрел на балкон – там никого не было.
Паника вокруг мешала сосредоточиться. Рука Аканиши крепко сжимала пальцы Казуи. Тот вздрогнул: в толпе он увидел не одну пару красных глаза – они были повсюду. Загадочные и пугающие музыканты спустились с балкона, и теперь они были все ближе и ближе.
Странный леденящий душу ужас охватил Казую. Еще секунду – и они нападут. Буквально один миг…
- Стоять! – послышался чей-то властный и незнакомый голос.
Красные глаза в мгновение потухли. Каменаши резко повернулся на голос, но свет внезапно исчез, погрузив весь зал в непроглядную тьму. Словно внезапный порыв ветра задул несколько тысяч свечей одновременно.
Истошные крики купидона затихли, казалось весь зал замер в ожидании чего-то.
В разбитое окно проник луч лунного света. Он был такой светлый, что если бы он не был так высоко, его можно было бы потрогать. Странное свечение стало принимать форму, Казуя был готов поклясться, что четко видел глаза. Еще немного – и под куполом зала можно было разглядеть силуэт человека – только тело было его прозрачным, словно лунный луч.
- Миура… - потрясенно выдохнул Джин.
- Неужели я умер настолько давно, что успели поменяться нравы?! Как долго вы, всемогущие духи, собираетесь якшаться с презренными людьми? Вы забыли, что сделали люди с вашими предками? Где ваша гордость?! Мне противно смотреть на вас. Но и вы, люди, ничуть не лучше: погрязли в своих грехах и желаниях. И теперь вас всех: и духов, и людей ведет своя страсть. Настало время решительных действий.
И призрак растворился в лунном луче, но его слова еще долго звучали в ушах всех присутствующих в зале.